大リーグは今季の最後を締めくくるワールドシリーズ（ＷＳ）が２３日（日本時間２４日）に開幕する。１９０３年の第１回ＷＳを制したレッドソックスと、１８８４年に創設されたドジャースとの伝統球団対決。レッドソックスのアレックス・コーラ監督（４３）と、ドジャースのデーブ・ロバーツ監督（４６）にも、浅からぬ因縁がある。

堅実な内野守備でならしたコーラ監督は、１９９８年から０４年までドジャースに在籍。０５年途中から０８年までレッドソックスでプレーした。０７、０８年時は、松坂大輔（中日）がチームメートでいた。

ロバーツ監督は沖縄生まれで、母が日本人。現役時代は俊足の外野手だった。０２年から０４年途中までドジャースに所属。レッドソックスへ移り、シーズン終了まで在籍した。

ＷＳで対戦する監督同士が、両方のチームで選手経験があるのは大リーグ史上初めてだ。しかも、ドジャース時代はチームメートだった２人。コーラ監督は「彼はいつでも試合に熱中していた」と懐かしむ。

レッドソックスのファンが、「ザ・スチール」とたたえる一つの盗塁がある。ロバーツ監督がレッドソックスの選手だった０４年、ヤンキースとのア・リーグ優勝決定シリーズ第４戦で決めた盗塁だ。当時チームは白星なしの３敗。１点を追う九回、代走のロバーツが二盗を成功させると、後続の適時打で同点のホームを踏んだ。これをきっかけに流れが変わり、レッドソックスは８６年ぶりのＷＳ制覇まで駆け上がった。

レッドソックスとの対戦が決まった２０日（同２１日）、ロバーツ監督は記者会見で言った。「レッドソックスと（本拠の）フェンウェイパークには懐かしい思い出がある。別のチームのユニホームを着て、あそこでＷＳに臨むのは、私にとって特別だ」。地元チームへの熱い思いから、対戦相手には激しいブーイングを見舞うのが大リーグだが、２人の監督はボストンとロサンゼルス、両都市のファンから温かい拍手で迎えられるだろう。（ボストン＝山下弘展）