東京・新大久保のコリアタウンが再び、活気づいている。チーズタッカルビやハットグなど韓国の食べ物が「インスタ映えする」と流行。通りは若者らであふれている。

約７０年前、新大久保地域にロッテがガム製造工場を設立、多くの韓国人が移り住みできたコリアタウン。平成１４（２００２）年のサッカーＷ杯日韓大会をきっかけに、住む街から売る街へと姿を変え、訪問客が増加した。それに合わせ韓国系の店舗が増え始める。翌年に放送された「冬のソナタ」などの韓流ドラマ、「少女時代」などＫポップブームが後押しし、０２年に約３０だった店舗数は、１３年には６２８店までになった。

李明博（イミョンバク）韓国元大統領の竹島上陸などをきっかけとしたヘイトスピーチの影響で訪問客が激減した時期もあった。だが、「街が日韓関係に翻弄（ほんろう）される状態に歯止めをかけたい」と、店主たちは１４年に新宿韓国商人連合会を立ち上げ、無料巡回バスの運行や映画祭などのイベントを開き、街の活性化に努めてきた。呉永錫（オヨンソク）会長（６６）は「今の若い人たちは、自分が好きかどうかが判断基準。気軽に町歩きを楽しんでもらい、政治に左右されない街にしたい」。（西畑志朗）