テニスの４大大会初戦、全豪オープンが１４日、メルボルンで開幕する。女子シングルスで世界ランク４位、第４シードの大坂なおみ（日清食品）は、昨年の全米に続く４大大会２連覇がかかる。男子シングルスでは、２年ぶりに出場する第８シードの錦織圭（同）が、上位争いを繰り広げそうだ。

大坂なおみにコーチが買ってきたもの 全米の快挙支える

大坂なおみは「敏感肌」 金色ドレスで登場、抱負には♡

全米で日本勢初のシングルス優勝を果たした大坂は、人気、注目度ともに急上昇。１５日にある世界ランク８０位マグダ・リネッテ（ポーランド）との１回戦が、センターコート、それも、有力選手のカードが組まれるナイターの最後の試合に設定された。

前哨戦のブリスベン国際は４強止まりだったものの、準々決勝で第１セットを落としながら逆転勝ち。昨季までは見られなかった粘りを発揮しており、「とても感触が良い。今年は良い結果を出せると期待している」と状態は良好だ。

女子で４大大会シングルスの連覇となれば、セリーナ・ウィリアムズ（米）が、２０１４年全米から１５年ウィンブルドン選手権まで、４連続で制して以来の快挙だ。全豪は大坂が得意とするハードコート。昨年１６強の好成績を残した大会だけに、優勝争いに絡む可能性は十分ある。

一方、世界ランク９位の錦織も１５日の１回戦に登場。世界ランク１７６位のカミル・マイシュジャク（ポーランド）と対戦する。ブリスベン国際でツアー通算１２勝目を挙げたばかりで、「状態を落とさないように準備したい」と、こちらも表情は明るい。順調に勝ち進み、１４連敗を喫している世界１位のノバク・ジョコビッチ（セルビア）との対戦が見込まれる準々決勝を乗り越えれば、昨年の全米に続く４強入りとなる。（富山正浩）