テニスのウィンブルドン選手権第６日は６日、ロンドン郊外のオールイングランド・クラブで行われ、混合ダブルス１回戦でアンディ・マリー（英）とセリーナ・ウィリアムズ（米）組が、アンドレアス・ミース（ドイツ）とアレクサ・グアラチ（チリ）組を６―４、６―１で下した。ともにシングルス元世界１位の２人が、コンビを組むのは初めて。

センターコートは歓声、ため息、そして時々、笑い声にも包まれた。ウィンブルドンのシングルスで２度の優勝を誇るＡ・マリーと、４大大会通算２３勝のセリーナが横に並び、同じボールを追いかけた。「初共演」を最後まで見届けようと、試合が終了した午後８時半でも、会場には大勢の人が残っていた。

シングルス元世界１位の２人が組むことが正式に決まったのは、今月に入ってから。急造コンビだけに、連係では凡ミスも出た。事前にサイン交換の打ち合わせもしていたが、使う余裕はなかったと苦笑いする。

ミス、個々の能力でカバー

それでも、個々の高い能力でミスをカバーした。強烈なサーブに鋭いショット、計算し尽くされたボレーなど、高い技術で得点を重ねた。Ａ・マリーは男子ダブルス、セリーナは女子シングルス後の「ダブルヘッダー」とは思えないほど、精力的に動いてもいた。

記念すべき初勝利。記者会見場に現れた２人は、安堵（あんど）していた。笑顔が絶えなかった試合について聞かれると、セリーナが「すごく楽しかった。４大大会優勝者と一緒にプレーすると、いつも学ぶことがある」。１月に臀部（でんぶ）の再手術を受け、一時期は引退を示唆していたＡ・マリーも「ここのセンターコートに、セリーナと戻ってこられてこれ以上ない体験ができた」としみじみと語った。（遠田寛生）