テニスの４大大会初戦、全豪オープン第１１日は２４日、メルボルン・パークで、女子シングルスの準決勝２試合が行われた。昨年の全米オープンで初優勝した世界ランク４位、第４シードの大坂なおみ（日清食品）は、同８位で第７シードのカロリナ・プリスコバ（チェコ）を２―１で破り、日本の男女を通じて初めて４大大会で２大会連続となる決勝進出を決めた。

大坂なおみ、重圧負けず「名言」連発 周囲を和ませる

第１セットは大坂がフォアの強打やサービスエースを決め、６―２で先取した。第２セットは一進一退の攻防だったが、大坂が第１０ゲームをブレークされ、４―６で落とした。第３セットも競ったが、最後はサービスエースを決めて６―４で振り切った。

大坂は、全米オープン後の昨年９月、日本で開催された東レ・パンパシフィック決勝でプリスコバに敗れている。この日、見事に雪辱した。

もう一方の試合は、同６位で第８シードのペトラ・クビトバ（チェコ）と、４大大会で初めて４強に入ったダニエル・コリンズ（米）の顔合わせ。クビトバが７―６、６―０のストレートで勝ち、決勝進出を決めた。

大坂はこの日の勝利で、大会後に発表される世界ランキングで２位以上になることが確定した。２６日の決勝でクビトバを破って優勝すれば、世界１位が決まる。

大坂なおみの話

「プリスコバには（前回の対戦で負けていたので）リベンジしたかった。（４大大会で）２大会連続の決勝は非常にわくわくしている」