米大リーグ・マリナーズに今季から加入した菊池雄星（２７）の大リーグ初登板が、日本で開催されるアスレチックスとの開幕シリーズの２戦目（日本時間２１日）に予定されていることが明らかになった。９日、マリナーズのサービス監督が明かした。

菊池は「マリナーズの入団が決まってすぐに、日本で投げられるようにアピールしなきゃいけないと思ってスプリングトレーニングをやってきた。うれしい」と心境を語った。あこがれていた大リーグの初登板が日本国内ということについては、「僕のなかでは日本とアメリカと２回デビューできるとプラスに捉える。日本のみなさんにがんばっている姿、成長している姿を見せたい」と力を込めた。

菊池はここまでのオープン戦で３試合に登板して計９回を投げて２勝１敗、防御率４・００。直球には力があり、変化球の感触を着実に確かめている段階だ。次回１２日に予定されている登板がキャンプ地アリゾナでの最後の登板になる。チームは日本時間１５日夕に来日する予定。（ピオリア＝坂名信行）