大リーグ・マリナーズでプレーする菊池雄星投手（２７）の米国初登板が、２９日（日本時間３０日）に本拠「Ｔモバイル・パーク」で行われるレッドソックス戦となることが決まった。２３日、サービス監督が明らかにした。現役を引退したイチローからの言葉を胸に、昨年のワールドシリーズを制した打線に挑む。

イチローにマリナーズが役職用意 「これから話し合う

落合さんが語るイチロー「振り子打法のようにしてれば

菊池はこの日、命名権の満了に伴い、セーフコ・フィールドから名称が変わったＴモバイル・パークで練習。キャッチボールや投内連係などを行った。入団会見で訪れて以来という本拠スタジアムに「きれいな球場だなと。聞いていたよりも天気がいいし、寒くないので、野球をやりやすい環境」と語った。

そのマウンドで初めて相対するのが、レッドソックス打線だ。昨季のチーム打率２割６分８厘、８７６得点は全３０球団の中でトップ。両リーグ最高の打率３割４分６厘をマークし、ア・リーグの最優秀選手（ＭＶＰ）に選ばれたベッツ、同２位の３割３分だったマルティネスら、大リーグを代表する打者が並ぶ。

超強力打線と対戦する前に大リーグ初登板を果たしたことは、菊池にとってプラスに働きそうだ。２１日に東京ドームで先発した一戦。五回途中２失点で、勝ち星はつかなかったものの「自分の投球がある程度できたのは、自信にしていいと思います」と振り返った。さらにその試合で引退したイチローから「１年目から結果を出して、実力を示すのが大事」と言われ、肝に銘じているという。

「本拠での１試合目から、地元のみなさんに認めてもらえるような投球をしたい」と菊池。それを表現するには、格好の相手である。（シアトル＝井上翔太）