（２８日、選抜高校野球 智弁和歌山１３―２熊本西）

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天気掌握班、活気向上班、学力向上班……。これらはすべて、２１世紀枠で第９１回選抜高校野球大会に初出場した熊本西（熊本）の野球部の中にある。ユニークな班活動がチームを成長させてきた。

２月初旬、熊本市内の地元幼稚園で、園児と遊ぶ野球普及・地域活性化班のメンバーの姿があった。

子どもの野球人口を増やそうと開いた「ティーボール教室」。夢中でバットを振り、ボールを投げる子たちとふれ合い、選手からも笑顔がこぼれた。霜上幸太郎主将（３年）は「エネルギーをもらった。自分たちも甲子園でこんな風に楽しんで野球ができたら」。

同班は近隣のゴミ清掃でも中心になる。班員で捕手の伊藤惇太郎君（３年）は「捕手は打者の癖や仲間の守備など『気付き』が大事。小さなゴミも拾おうとすることでチーム全員の意識が変わってきた」と話す。

横手文彦監督（４３）は２０１６年の就任以来、「高校野球のレギュラーを目指す前に、社会人としてのレギュラーを目指す」として日常生活の重要性を伝えてきた。班活動はその一環だ。役割を与え、部員が責任感を持って自分や周りのことを考え、積極的に提案するようになってほしい、との思いがある。

前監督から受け継いだ当初は練習・試合・生活の３班だったが、役割が細分化。気象庁のサイトで天気予報を確認し、練習メニューを決める「天気掌握班」、破れたネットを直す「ネット管理班」など、１３ある班のいずれかに全部員が所属している。

グラウンドやベンチで誰よりも積極的に声を出すのは「活気向上班」の浦田健太郎選手（３年）。ミーティングではかれた声で「自分のようになるまで、まだ声が出せるはず」と仲間に促すなど、一人ひとりがチームを良くしようと動く。

甲子園入りしてからは、栄養班が宿舎の食事の栄養価について部員に説明。学力向上班が中心になって自習を進めた。

横手監督は「（選手の多くが）人任せ、親任せになっている。合言葉は『他人事から自分事へ』。役割を持つことが、プレーにもつながっている」と話す。甲子園では強豪相手に大差で敗れた。伊藤君は「全国レベルをより意識して練習したい」。各班員がひっぱってチーム全体の底上げがさらに必要だと気付き、夏への糧にした。（清水優志）

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熊本西野球部の班

天気掌握班▽活気向上班▽学力向上班▽ネット管理班▽時間管理班▽点呼班▽部室管理班▽鍵管理班▽マウンド管理班▽マシン管理班▽栄養班▽トレーニング推進班▽野球普及・地域活性化班（順不同）