視覚に障害がある人がプレーする「ブラインドラグビー」の日本協会が今月発足し、本格的な活動を始めた。今秋開催されるラグビーワールドカップ（Ｗ杯）日本大会にあわせて、１０月には英国とニュージーランドを招き、首都圏で国際大会を開く計画だ。

ラグビーワールドカップ２０１９

「目が見えないのに、ラグビーをする。普通は誰もができない、と思う。でも、そんな疑問を突破するところにこの競技の魅力があるんです」。４月１日に立ち上がった日本ブラインドラグビー協会の会長に就任した橋本利之さん（５８）は熱っぽく話す。

英国発祥。初めての国際試合は１７年７月と、まだ歴史の浅いスポーツだ。ルールは７人制と似ている。１チーム７人で、７分ハーフ。スクラムやラインアウト、トライ後のゴールキックもある。球を前にパスしてはいけないなどのルールも同じ。ただ、ボールに鈴のようなものが入っていて音が鳴るよう細工され、グラウンドの広さは７人制や１５人制の半分。タックルの代わりに両手のタッチで相手を止める。６回タッチすれば、攻守交代となる。

６日には埼玉県川越市内で体験…