大リーグ・ヤンキースの田中将大が８日（日本時間９日）、敵地でのアストロズ戦に先発した。一昨年にワールドシリーズを制したときの主力が多く残る強力打線に対し、田中は６回をソロ本塁打による１失点に抑え、勝利投手の権利を手にして降板した。だが救援が打たれ、今季２勝目はならなかった。試合は３―４でヤンキースが敗れた。

ピンチでこそ、捕手の構え通りに投げきる

ピンチでこそ、捕手の構え通りに投げきる。それが日本球界で活躍したときからの田中のすごみだ。

真骨頂を六回に見せた。

無死一、二塁から、前の打席でソロ本塁打を浴びているアルテューベを迎えた。４球すべてを外角に集め遊ゴロ。続く３、４番もスライダーを外角低めに投げきり、この試合最大の危機を無失点で乗り切った。「一人ひとり、どうやって抑えるかを考えていた」

今季は先発した３試合すべてで、安定した投球を見せている。「必要なことを準備して、試合に入る。その繰り返し」と田中。続けられれば、シーズン後半には６年連続の２桁勝利も見えてくる。（ヒューストン＝井上翔太）