開幕から対戦がほぼ一巡する中、広島が苦しんでいる。リーグ４連覇に突き進むどころか、４球団に負け越し、４勝１０敗で最下位だ。コイの季節を前に何があったのか。

負ければ５カード連続の負け越しが決まる１３日のＤｅＮＡ戦。投打がかみ合い、３年目の床田がプロ初の完投勝ち。連敗を５で止めた緒方監督は「先発陣が長いイニングを投げられていない中、しっかり投げてくれた。いい姿だった」とホッと胸をなで下ろした。

緒方監督の理想は「投手を中心に守り勝つ野球」で、以前から変わっていない。だが、今季はその姿からかけ離れている。チーム防御率は４・０６に沈み、１９失策はリーグ最多だ。

象徴的だったのは本拠マツダスタジアムで１０日にあったヤクルト戦。同点の延長十回に失策も重なり、１２点を失った。延長での１イニング１２失点は２リーグ制になってからのプロ野球ワースト記録。その裏の攻撃は残っていたが、カープファンは次々と席を立った。

先発投手が試合を作れず、ヤク…