トヨタ自動車が、米南部アラバマ州で建設しているマツダとの合弁工場で生産する車種について、当初計画の主力セダン「カローラ」からスポーツ用多目的車（ＳＵＶ）への変更を検討していることがわかった。米国で人気があるＳＵＶの生産を強化するねらいだ。

トヨタ、変革の時

トヨタは２０１７年８月、マツダとの資本提携とあわせ、両社で約１６億ドル（約１７００億円）を投じ米国内に合弁工場をつくることを発表。この工場は２１年に稼働し、カローラと、マツダの新型ＳＵＶを年１５万台ずつ生産する計画だった。

だが米国では新車市場全体の７割をＳＵＶやピックアップトラックといった大型車が占め、人気は続くと見込まれる。トランプ政権は米国内での自動車生産を求めており、日本から輸出を増やすのは現実的ではない。トヨタはこれらの事情をふまえ、生産する車種を切り替える検討に入ったとみられる。

トヨタは「顧客のニーズに応え、地産地消を進めるべくさまざまな検討をしているが、現時点でお伝えできることはない」（広報）とコメントした。