独フォルクスワーゲン（ＶＷ）は１０日、小型車「ビートル」の生産を終了した。１９３８年に初代が誕生してから約８０年にわたる歴史に幕を下ろした。最後の生産を終えたメキシコの工場では、従業員らが記念式典を開いて別れを惜しんだ。日本での販売も今年中に終わる見通しだ。

ビートルは、ナチス時代のドイツの大衆車政策のもとで開発され、ドイツ復興の象徴にもなった名車。丸みを帯びたデザインで「カブトムシ」の愛称で親しまれ、２００３年までの初代モデルは２１５２万台が生産された。現行モデルは３代目で、１１年に登場した。

ＶＷは電気自動車（ＥＶ）に経営戦略の軸足を移しており、ビートルも「モデルサイクルの区切りを迎えた」（ＶＷ日本法人広報）のを機に生産を終えることにしたという。（木村聡史）