「プロレスの西の聖地」として知られ、３月末で閉館したボウリング場「博多スターレーン」（福岡市）のプロレス観戦用の特製パイプ椅子が、神戸市のプロレス団体に引き取られることになった。一部のファンの間で「去就」が注目されていた。

スターレーンの観戦用椅子は３種類。通常の高さ０・７５メートルの折りたたみ式のパイプ椅子のほか、高さ１メートルの中椅子と１・１５メートルの大椅子がある。会場の床は段差がなく平らなため、後方の観客が見やすいようにと２０年ほど前に特注された。

閉館が決まったあと、複数の団体から「使いたい」という打診があったが、数百脚の椅子を運搬する経費面での難しさなどで相次いで頓挫。そのなかで、スターレーンで興行を重ねてきた「ドラゴンゲート」が、自前で運搬用トラックを用意することで話はまとまった。営業担当者は「以前から、あの背の高い椅子は見やすくていいと思っていた」と話す。

スターレーン展示会場でプロレス興行を担当してきた金子誠一部長（５７）は「まだまだ使えるので、何とか行き先が決まり、よかった」と安堵（あんど）する。金子部長の前任者で、椅子を発注した「生みの親」である高田正博さん（７１）も「長い付き合いのドラゲーさんに引き取ってもらえてよかった」と話す。

ファンにとって、スターレーンの椅子は「聖地を象徴する品」だという。営業最終日の３月３１日、金子さんが「皆さんにプレゼントがあります。一番低い椅子は自由に持って帰ってください」とアナウンスすると、観客から歓声があがり、約３００脚が次々と持ち帰られた。

ドラゴンゲートでは、全国の興行で使う予定。中と大サイズ計約２００脚は、プロレス観戦用としてふたたび表舞台に立つ。（谷辺晃子）