第４４期囲碁名人戦挑戦者決定リーグ戦（朝日新聞社主催）は２５日、第５ラウンドの残り２局が打たれた。１敗同士の上位対決となった羽根直樹九段―芝野虎丸七段の一戦は、羽根が白番中押し勝ちを収め、通算３勝１敗でリーグ２位に躍り上がった。敗れた芝野は３勝２敗で挑戦者レースから一歩後退した。山下敬吾九段―六浦雄太七段戦は、山下が白番中押し勝ちで３勝１敗とし、羽根と並ぶ２位につけた。

第５ラウンドを終えての暫定順位は①河野臨九段＝４勝０敗②山下、羽根＝３勝１敗④芝野＝３勝２敗⑤井山裕太四冠＝２勝２敗⑥鈴木伸二七段＝２勝３敗⑦孫喆七段＝１勝３敗⑧村川大介十段、六浦＝１勝４敗。

１人８局打つ名人戦リーグは、３敗を喫すると挑戦権獲得は極めて難しく、過去の例でも大半が全勝～２敗者が挑戦している。５月以降の残り４ラウンドで、河野から井山まで上位５人が挑戦圏内といえ、鈴木以下４人は残留の可否に焦点が移りつつある。