米ニューヨークの「自由の女神」の新しい観光規制が議論を呼んでいる。新施設のオープンに伴い、観光ガイドが締め出されるためだ。自由の象徴での規制にガイドたちは「我々の仕事も、観光客が自由の意義を知る機会も奪われる」と反発している。

自由の女神像は、ニューヨークのマンハッタン島から観光船で約２０分のリバティー島にある。ユネスコの世界遺産に登録されており、昨年の観光船の利用客は約４３０万人に上った。

１６日に「自由の女神博物館」がオープン、１８８６年から１００年間実際に像が掲げていたトーチや、像の顔の銅製のひな型などを展示する。

博物館は以前、像の台座部分にあり、別途予約が必要だった。だが、７１００万ドル（約７７億円）をかけた新博物館は約２４００平方メートルと５倍ほど広くなって、予約不要となり無料で入館できる。

これにより、一帯でさらなる混雑が見込まれるとして、リバティー島を管理する国立公園局は、民間ガイドの規制策を発表。団体客を引き連れることの多いガイドについて、新博物館や自由の女神の展望台への入場を認めないことにした。

同局の最高責任者、ジョン・ピ…