（１３日、高校野球静岡大会 静岡西４－３静岡北）

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同点に追いつかれた七回表、１死一塁。静岡北の遊撃手・桑山侃士（つよし）主将（３年）は深めの守備位置をとった。直後、二塁寄りを跳ねながら中堅に抜けていきそうな当たりに追いつき、併殺に仕留めた。「練習の成果が出ました」。やっとつかんだ堅い守備だった。

春までは選手９人のチーム。そのうち３年生は２人。退部者やけが人が出て、他校から選手を借りて練習試合をしたこともあった。どうチームをまとめたら良いかわからず、桑山君も一時は部をやめようかとも思った。でも、明るい部の雰囲気が好きだった。

１年生を勧誘する部活説明会では、どの部よりも大きな声を出し、楽しい部活動をアピール。マネジャーの鈴木日菜さん（３年）と協力して、少しでも興味がありそうな１年生に声を掛け続けた。

１６人の１年生が入部。練習にもバリエーションが生まれると、守備位置の競争によって皆の意識も変わった。試合になるとエラーが重なり、大量失点をしてしまうチームだったが、徐々に「守備のチーム」に変身していった。

中堅手・吉本航君（２年）がフライを横っ跳びで好捕するなど、この日も皆に何度もファインプレーが出た。攻撃では打撃練習時間の３分の１をあててきたというバントなど、犠打が七つ。堅実な戦いでシーソーゲームに持ち込んだ。

同点の延長十回表、１死一塁。桑山君の後ろに打球が飛び、左翼手との間にポトリ。結局、このプレーで二塁に進んだ走者がかえり決勝点になった。「頭が真っ白になって、出だしの一歩が遅れた。あそこで止められていたら」

それでも、「いい雰囲気で野球をやりたくて」、試合の間ずっと笑顔だった。球場の外で、同校応援団や父母らに拍手で迎えられると、こらえていた涙があふれた。「最後の最後で競った試合ができて良かった」＝草薙（宮川純一）