新年号的宣布者日后成为首相的典故，似乎早就预示了“令和大叔”菅义伟将登上权力巅峰。但在世袭权贵当道的日本政坛，这位出身农村、一步步打拼上来的“平民首相”似乎又是一个“异类”。日本舆论都在议论，他会暂时过渡还是长期执政，是会因袭安倍还是推陈出新。

从农村青年到国会议员

菅义伟1948年生于日本东北地区秋田县一个山村家庭，在当地度过了少年时光。

上世纪五六十年代，日本正处在经济高速发展期，大批农村青年组团赴东京等大城市务工。菅义伟高中毕业后也踏上了驶往东京的夜行火车，不过他并非像大多数同学那样因家境贫寒外出务工，而是因不愿服从父亲的安排继承家业搞草莓种植而逃离。

由于和父亲闹翻，菅义伟到东京后无法获得家里资助，在东京的工作也并不顺利，这让他感受到了现实的残酷。迷惘焦虑中，菅义伟决定考大学。他考取了学费相对低廉的法政大学，靠勤工俭学完成学业。

大学毕业后，菅义伟度过了碌碌无为的一段时间。“那时，我觉得自己这样的迟早得滚回秋田老家。但在读书和思考人生的过程中，我逐渐意识到，转动这个世界的，是‘政治’。”菅义伟后来回忆说。找准人生目标后，他跳槽到一名自民党国会议员的事务所做了秘书。

从此，菅义伟的人生迎来转机。他在事务所很快显露头角并被提拔为首席秘书。在担任秘书的十余年间，菅义伟在这名国会议员选区所在的横滨地方政界声名鹊起。他广交各界人士，在当地构筑起了一张属于自己的政官商关系网。

1987年，羽翼初丰的菅义伟自立门户，当选横滨地方议会议员。1996年，菅义伟以自民党籍在横滨选区当选国会众议员，跻身国家政治的大舞台。

咬定安倍不放松

上世纪90年代，日本政坛正处于分化动荡期，各种势力合纵连横，政坛瞬息万变。作为一个没背景的年轻议员，菅义伟瞄准了政治世家出身的“新秀”安倍晋三，认定这支“潜力股”，紧紧跟随、忠心辅佐。

2006年，时任首相小泉纯一郎引退，安倍是接班人竞争者之一。菅义伟迅速组织一个横跨自民党内各派阀的团体力挺安倍，为安倍第一次上台立下功劳。安倍也投桃报李，破格提拔菅义伟进入内阁出任总务大臣。一年后，安倍黯然下台，但菅义伟对跌落谷底的安倍不离不弃。2012年，安倍在菅义伟等人支持下再次上台。他论功行赏，任命菅义伟为政府二号人物内阁官房长官，此后多次改组内阁也从没换过。

在日本，内阁官房长官被称为首相“贤内助”，位高权重，但也辛苦，既是政府各部门工作的总协调人，也是政府的首席发言人，每个工作日都要召开两场新闻发布会。由于还是内阁危机管理责任人，菅义伟手机从不离身，长期住在东京的议员宿舍。

与此同时，菅义伟也利用内阁官房长官的地位和权力，在党内外扩张影响力。他几乎统揽政府官僚人事权，栽培了一大批亲信，将官僚集团牢牢控制在手中。在党内，尽管菅义伟自称不搞派阀，但有日本媒体称自民党存在“隐形”的菅派，国会议员人数不下30人。