国立天文台は16日までに、同天文台の岡山天体物理観測所が発見した「太陽系外惑星」の一つが、日本書紀などに登場する「天照大神」にちなんだ「Ａｍａｔｅｒｕ（アマテル）」と命名されたと発表した。提案したのは広島県の呉市かまがり天体観測館。

国際天文学連合（ＩＡＵ、本部パリ）が世界中からネットで公募して名前が決まった31の惑星の一つ。

岡山天体物理観測所やすばる望遠鏡チームが見つけた、ほかの惑星６個にも名前が付いた。徳島県立城南高校科学部が応募した「Ａｒｉｏｎ（アリオン）」、天文同好会岡山アストロクラブが提案した「Ａｒｋａｓ（アルカス）」などが採用された。いずれもギリシャ神話などにちなむ名前。

太陽系外惑星は、太陽以外の恒星の周囲を回っている惑星。米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）のケプラー宇宙望遠鏡は1700個以上を発見している。〔共同〕