歯のもととなる「歯胚」を取り出し、糸で縛って成長させ２本の歯にすることに理化学研究所多細胞システム形成研究センター（神戸市）と東京医科歯科大のチームがマウスで成功したと25日までに発表した。成果は英科学誌電子版に掲載された。

チームによると、歯を失った人に、本人の歯胚を取り移植する治療が既に行われているが、歯胚の数が限られているのが課題になっている。

２本の歯は、大きさは本来の歯の半分だが構造は同じで神経も通っており、センターの辻孝チームリーダーは「人でも応用すれば、歯の数を増やして移植できる可能性がある」と話している。

チームは、マウスの胎児の歯胚を完全に分かれない程度にナイロン糸で縦に巻き縛った。培養すると２本の小さな歯ができた。別の実験で縛った歯胚をマウスの体内で成長させると、30日後には大きさが半分の２本の歯になった。

また、縛って培養している途中の歯胚を、大人のマウスの奥歯を抜いた部分に移植すると、２本の歯ができ、２カ月後にはかみ合わせることができ、神経も通っていた。

人に応用する場合、生えてくる前の親知らずの歯胚を取り出して使う方法が考えられるという。〔共同〕