気象庁によると、１６日午前１時２５分ごろ、熊本県熊本地方を震源とする強い地震があり、熊本市などで震度６強を観測したほか、九州～東北地方の一部の広い範囲で震度６弱～１を観測した。震源の深さは約１２キロで、地震の規模を示すマグニチュード（Ｍ）は７・３と推定される。１９９５年の阪神大震災級の規模になる。１４日以降、今回の震源付近で地震が続いていたが、同庁は規模の大きさなどから、今回の地震を「本震」とする見解を示した。

熊本で震度７ これまでの経過を時系列で

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気象庁によると、１４日以降、今回の地震の震源とみられる布田川・日奈久断層帯周辺では地震活動が活発化している。１６日午前３時までに、震度１以上の地震が１６５回発生し、特に断層帯の北東方向で活動が高まっているという。

気象庁で会見した青木元・地震津波監視課長は、今回の地震を本震と判断した理由について、地震の発生場所が１４日以降に発生した地震と同じ断層帯であり、地震の規模が想定される最大規模に近いことなどを挙げた。青木課長は「今後１週間程度は、最大で震度６弱の余震が起きることもあるので、十分に注意して欲しい」と呼びかけている。（鈴木逸弘）