福岡県筑後市のリサイクル店事件で、従業員日高崇さん（当時２２）ら３人に対する殺人や傷害致死の罪に問われている経営者夫婦の妻、中尾知佐（ちさ）被告（４７）の公判が１９日、福岡地裁であった。日高さんら死亡した従業員２人の母親が検察側証人として出廷し、知佐被告とのやりとりなどを説明した。

筑後リサイクル店殺人事件、妻が無罪主張「暴行は夫」

「被害者、短期間でやせ細った」 福岡リサイクル店事件

証言したのは日高さんと男性従業員（当時１９）の母親ら。男性従業員については傷害致死罪の時効が成立しているとして、知佐被告らは不起訴になった。

日高さんの母親の証言によると、日高さんは２００３年１２月から知佐被告宅に住み込んでいた。母親が会おうと店を訪れると、知佐被告と夫の伸也被告（４９）は「別の倉庫で作業をしている」と説明。その後、「（日高さんが）パチンコなどで６９７万円の借金をつくった」と返済を迫られるようになったという。

母親は「崇は監禁されていると思った。身代金のように感じた」と証言。０４年６月までに４～５回に分けて両被告に手渡したという。起訴状によると、日高さんは同月下旬に衰弱死したとされる。母親は「知佐被告には一生苦しんでほしい」と訴えた。

男性従業員の母親は、男性が「日高さんとともに逃げた」と０４年６月に知佐被告から聞かされたと証言した。その後、男性と日高さんの両親、両被告が話し合いを持ち、日高さんの母親が「警察に捜索願を出す」と口にすると、知佐被告は「出しても捜してもらえませんよ。待ちましょう」と話したという。

日高さんと男性の家族は翌月、捜索願を提出。男性の母親は知佐被告から「似ている姿を見かけたら、前に回りこんで確認している」などと言われ、「１２年ごろまでは信じて連絡を取り合っていた」と話した。（張守男）