南・北大阪大会は１７日、２回戦６試合があった。１００回目の夏、５年ぶりに単独出場を果たした学校があれば、選手を鼓舞し続けたマネジャーもいた。敗れたチームも、しっかりと歴史に名を刻んだ。

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勇気くれた「いったれ！」 生野工マネジャー・久澄紗花さん

（１７日、高校野球南大阪大会 東大阪大柏原１１―１生野工）

一回表、生野工の攻撃。先頭打者が内野安打で出塁。送りバントと四球などで２死一、二塁。先取点の好機が訪れた。「いきなりチャンスで回ってくるなんて」。５番の岡本竜馬君（２年）は緊張した面持ちで打席に立った。

「いったれ岡本！」。球場に響いた声の主は、生野工のマネジャー、久澄紗花（ひさずみすずか）さん（３年）。２球目。岡本君が振り抜いた打球は中前へ。二塁走者が一気にかえった。「うるさい時もあるけど、勇気をもらいました」と岡本君は笑った。

中学時代に高校野球の魅力にとりつかれ、入部を決意。だが、募集していないと当時の監督に断られた。「絶対入ります」。１カ月通い続けて説得し、入部を許された。

今年の新チーム発足当初、おとなしい３年生たちが久澄さんの目には「消極的」と映った。前を向いてほしくて声をからした。次第に練習試合で勝てるようになり、公式戦でも強豪私学に食らいつけるようになった。

最後の試合、３年生は堂々と戦い抜いた。４人全員が安打を放ち、二回には右翼手大森智貴（ともたか）君が頭上を越えかけた打球を２度も好捕。１点リードで試合が進む展開に「すっごいワクワクした」と久澄さん。二回の守備で暑さからか声援がやんだベンチで、「もう声ないんか！」と一喝した。朝井亮監督は「よく引っ張ってくれていた」とたたえる。

５回コールド負け。一人で折った１万羽の鶴を東大阪大柏原に渡すと、涙が止まらなくなった。「私もやり切ったし、みんなもやり切ってくれた。お疲れ様と言いたいです」（坂東慎一郎）