南シナ海での挑発行為やサイバー攻撃を繰り返す中国を、米国はなぜ環太平洋合同演習（リムパック）に招待し続けるのか。リムパックの舞台・ハワイに拠点を置く米パシフィックフォーラム戦略国際問題研究所（ＣＳＩＳ）のラルフ・コッサ所長に聞いた。

合同演習に最多２６カ国参加 日本主導で災害復旧訓練も

――リムパックは今回２５回目となります。その性格はどう変化していますか。

現在の演習は当初より洗練され、格段に幅広く、戦闘のためではなく、緊急事態に協力できるよう多数の国が参加するようになった。欧州やラテンアメリカ、アジアの国々が、共通のテーマを持ち、それを維持するという多元的な演習になった。

――中国についてはどうですか。

中国は前回の２年前に続き、今回で２度目の参加となった。中国はかなり前から招待されていたのに、参加しなかった。中国の参加は有益だ。米国は中国がより責任ある役目を果たすことを望んできた。（演習参加は）中国が進化した印だ。

――しかし、中国の南シナ海での活動やサイバー攻撃などを理由に、米国では上院軍事委員長のマケイン氏（共和党）らが中国招待を撤回するよう求めています。なぜ、オバマ政権は中国招待を続けるのですか。

オバマ大統領は、中国と競り合…