男子ゴルフの国内メジャー初戦、日本プロ選手権（千葉・房総ＣＣ房総 ７３２４ヤード＝パー７２）は１３日、最終ラウンドが行われ、２位から出た５０歳の谷口徹が、通算６アンダーで並んだ藤本佳則をプレーオフの２ホール目で破った。本大会は３度目の優勝。ツアー優勝は２０１２年のブリヂストンオープン以来６年ぶりで、通算２０勝目。また、尾崎将司が持つ４９歳１０９日の国内メジャー大会の最年長優勝記録を２２年ぶりに更新した。谷口はこの優勝で、５年シードを獲得した。７位から出た宮里優作は通算４アンダーの６位、石川遼は３オーバーの３４位に終わった。

６年ぶり優勝に男泣き

「必死だった」。優勝したプロ２７年目、谷口が男泣きした。

雨脚が強くなった終盤。前日に「疲労困憊（こんぱい）。脳も体も」とこぼした５０歳は、「我慢すればチャンスは来る」と驚異的な粘りを見せる。１７、１８番で５メートルのパットを立て続けに決め、首位の藤本に並んだ。

１８番パー５でのプレーオフ２ホール目。２打目をバンカーに入れ、３打目もピン手前５メートルと寄せ切れない。「（これを逃すと）次のチャンスはない」と腹をくくった。やや強めに打ったバーディーパット。カップの真ん中から沈め、藤本を振り切った。

これまで国内メジャー４勝を含むツアー１９勝を挙げるも、２０１２年以来優勝から遠のいた。その心境を野球に例え、「２千本安打に王手がかかってからだいぶ経つ」と笑った。

若手が次々と出てくる中、飛距離は見劣りし、アイアンの精度も上がらなかった。体力強化に取り組んだがスイングのバランスが崩れて思うようにいかなかった。自分らしいプレーができなくなり、「やめた方が楽かなと思ったときもあった」と、言葉を詰まらせた。

「やめるのは簡単。でも何も変わらない。やり続けるしかない」。若手と食事したり、合宿したりすることで己を奮い立たせた。「次は（尾崎将司が持つ）ツアー最年長優勝記録の５５歳を超えるようにコツコツ頑張りたい」と語った。そして若手に一言。

「貪欲（どんよく）に」（浅野有美）

《２位の藤本佳則》 「優勝争いの重圧はなかった。悪条件でもオーバーパーにならず、崩れなかったのは良かった」

《６位の宮里優作》 「攻め気味にいったが空回りだった。最後のバーディーパットがもったいなかった。（優勝の）谷口さんはスーパー５０歳ですね」

《３４位の石川遼》 「自分との戦いだった。癒やしのショットがなかった。ドライバーは徐々に改善しているし、パッティングも上達している」