スパーリングを終え、トレーナーと話す和気慎吾=6月28日、東京都新宿区の協栄ジム
国際ボクシング連盟(IBF)スーパーバンタム級1位の和気(わけ)慎吾(28)=古口=が、20日にエディオンアリーナ大阪で同級王座決定戦に臨む。世界一のベルトをかけた初めてのリングに立つ。
6月28日の公開練習で、和気はスパーリングを終えてヘッドギアを外すと、トレードマークのリーゼントヘアを手ぐしでビシッと決め直した。2週間に1度は整髪するこだわりのヘアスタイルだ。「昔から目立つのが好き」。派手な言動で沸かせる和気にとって、人生初の大一番は親孝行の舞台でもある。
岡山市出身。中学生の頃から、いわゆる「ヤンキー」だった。けんかなど「やんちゃもしていた」。強くなるために始めたボクシングで、岡山商大付高時代に全国高校総体に出場。そこで古口哲会長に素質を見いだされ、18歳で上京した。
2006年秋のデビューから1…