１４日朝、ニューヨーク証券取引所でのＬＩＮＥ（ライン）上場セレモニー。中央に立ち、ベルを鳴らしたのは、海外担当取締役の慎重扈（シンジュンホ）（４４）だ。彼こそがＬＩＮＥを創造した。

ＬＩＮＥ創造者、開発秘話を語る「片道切符で来日した」

慎は韓国ＩＴ大手ネイバーのエンジニアだった。日本進出を任され、海を渡ったのは２００８年。ネイバー創業者の李海珍（イヘジン）（４９）には「韓国での成功は、すべて頭から消しなさい」と言われた。日本では、日本の顧客を理解しなければならない。社内公用語を日本語にした。自分は話せなかったが、一から学んだ。

当時、ＩＴ機器の主役はパソコンからスマートフォンへと急激に変わりつつあった。慎がスマホ時代に将来性があると考えたアプリは、ゲーム、写真の撮影や共有、もう一つが対話だった。だが、ゲームはグループ会社が手がけており、候補から外した。

写真か対話か。そんな検討をし…