約３万年前に人類が沖縄に渡った航海の再現実験で１８日昼、草舟２隻が沖縄県西表島に到着した。１７日早朝、約７５キロ離れた与那国島を出発。約２８時間の航海だったが、潮に流され、伴走船に引かれる場面もあった。国立科学博物館などのチームは、大昔に南方から日本に渡った航海の難しさを物語る結果としている。

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１８日午前１１時ごろ、西表島西部のシラス浜に草舟が姿を見せると、大漁旗を掲げた船が盛大に迎えた。与那国島で刈り取ったヒメガマの草で作られた舟は海水をたっぷり吸い、所々がほつれていたが、全体の形は保ったままだ。

チームによると、草舟は出発後、島東側付近から潮の影響で北へ流され、自力で方向を修正できなくなったという。１７日午後３時ごろ、与那国島の北東３０キロ付近でこぎ手を伴走船に移して針路変更。安全面に配慮し、夜間航行もやめた。１８日早朝までに西表島の沖１０キロまで移動した後、航行を再開。人力で航行したのは約１２時間だった。

チーム代表の海部陽介・国立科…