第９８回全国高校野球選手権大会（朝日新聞社、日本高野連主催）の開会式の先導役と始球式の投手を、熊本地震で被災した熊本県の高校で主将としてチームを率いた球児２人が務める。２９日、主催者が発表した。

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東稜高校の山門（やまかど）憲司さん（３年）が開会式で先導し、阿蘇中央高校の倉岡真聖（まさきよ）さん（同）が始球式で投げる。熊本大会に出た６３チームの主将が書いた地震の被害状況や、チームや地域への思いなどを踏まえ、県高野連が推薦した。

東稜（熊本市東区）は、２度の震度７に見舞われた同県益城（ましき）町との境にある。部員６３人のほとんどが一時は車中泊を余儀なくされ、７人は自宅が全半壊。だが１カ月後には練習を再開した。「熊本は元気にがんばっているんだぞ、ということを全国に届けたい」。山門さんはそんな思いを込めて行進する。

阿蘇市の阿蘇中央も１カ月近く練習できず、倉岡さんも２週間ほど車中泊や避難所生活を経験した。「阿蘇に元気を与える！」をテーマに大会に臨んだが２回戦敗退。自身は肩を痛めてマウンドに上がれず、遊撃手で出場したが「悔いが残った」。倉岡さんは「とんでもないサプライズを頂いた。阿蘇、そして熊本に元気を与える一球にしたい」と話す。

開幕日に益城町立益城中学校の野球部員１８人をバックネット裏の「ドリームシート」に招待することも発表された。（大森浩志郎）