前日、圧倒的な攻撃柔道で男子７３キロ級を制した大野が言っていた。「あいつはおれでも投げられない」。旭化成の後輩にあたる８１キロ級の永瀬のことだ。しかし、リオでの戦いぶりはもろかった。

柔道の日程・記録

【タイムライン】体操女子・カヌー・柔道…５日目まとめ

柔道男子８１キロ級、永瀬が銅 女子・田代はメダル逃す

トマ（アラブ首長国連邦）との準々決勝は、接近戦となった。長いリーチで距離を保ちたい永瀬にとって、できれば避けたい相手の土俵だ。３分４秒。もたれてきた相手に横向きに倒され、有効を取られた。

「ある程度の技は耐えられる自信があった。弱さが出てしまった」。追う展開になると、強烈な攻め手を持っていない永瀬はきつい。前に出て圧力をかけて、審判がトマに指導を与える状況を３度作るのが精いっぱいだった。

最も層が厚いとされる８１キロ級で２０１５年世界選手権を制した。２２歳は当然のように、世界の柔道家たちの目標となった。

２月、パリでの国際合宿。周囲の視線は気にしない性格だが、「なんか見られている感じはする」と言っていた。長所の一つである組み手の巧みさは研究され、この日の準々決勝では優位に試合を進められなかった。

敗者復活戦を勝ち抜いての銅メ…