２億年前から生息し、絶滅危惧種に指定されているカブトガニ。国内有数の生息地の一つ、北九州市小倉南区の曽根干潟でこの夏、大量死が続いている。地元の保護団体によると、漂着する死骸は例年５０～６０匹ほどだが、今年はすでに４９０匹と、過去２０年で最多。猛暑の影響を指摘する声もあるが、原因は不明だ。

いきもの目線

カブトガニの保護や観察に取り組む日本カブトガニを守る会福岡支部の高橋俊吾支部長（６１）によると、死骸はカブトガニが本来なら休眠しているはずの１月から見つかり、６月下旬ごろから増え始めた。７、８月はさらに増え、多い日は１日に１０匹以上が見つかったという。

今年、曽根干潟に産卵に来たのが確認されたのは約２４００匹。４９０匹の死骸は２割に相当し、高橋さんは「来年以降の産卵数が減らないか」と気をもむ。

曽根干潟で調査を続ける九州大…