交通事故の撲滅を願う巨大な人形「交通安全啓発ドール」が、埼玉県寄居町桜沢の交差点に今年もお目見えした。地元のボランティアが１９８１年以来、春と秋の交通安全運動にあわせてほぼ毎年欠かさずつくり続け、今回で７２体目になる「ドール」。３５年たった今も変わらず、交差点から安全運転を願い続けている。

今年登場したのは、人々を救済するといわれる「弥勒菩薩（ぼさつ）」をかたどった人形。高さ約４メートル、重さ約３００キロの大きさを誇る。寄居署管内では今年、４人が交通事故で亡くなっており、「見守ってほしい」との思いで選ばれたという。

制作するのは、寄居地区交通安全協会の有志や地元のボランティア。材料は牛乳パックや木の板、竹など地元の業者や地域住民から分けてもらった廃材だ。インターネットで見つけた画像を頼りにデザインを練った菩薩ドールは、のべ３２５人が６５日がかりでつくり上げた。「３５年の技術の蓄積」。制作責任者の松本清さん（６８）は話す。

巨大ドール制作のきっかけは、…