ワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会アジア最終予選のイラク戦（６日、埼玉）、オーストラリア戦（１１日、メルボルン）に向けて合宿中のサッカー日本代表は４日、海外組を含めて２５人全員がそろって練習した。だが、本田（ＡＣミラン）と長友（インテル・ミラノ）は別メニューで調整。初戦でアラブ首長国連邦に負けた９月と同様、日本は全員そろって本格的な練習をできないまま２連戦の初戦を迎える。

日本代表 最終予選レポート

本田と長友は２日にイタリア１部の試合があり、４日朝に帰国した。通常、欧州から長距離移動した日の練習は、体調を整える程度。試合前日の５日は、チーム全体が軽い練習しかしない見込みだ。監督は９月の最終予選前の合宿を「練習をやりすぎて、疲労させてしまった」と反省している。

９月の合宿では、対戦相手のビデオを見ながらのミーティングで、時差ぼけのため居眠りする選手が出ていた。対策として今回は、あらかじめ対戦相手の映像を選手に送り、合宿前に見ておくよう指示。合宿中のミーティングの数も減らした。ＧＫ東口は「今まではミーティングが多すぎた。今回はメリハリがあってリラックスできている」と話す。

「準備の時間が足りない」と嘆くハリルホジッチ監督の試行錯誤は続く。（増田啓佑）