カーリングの世界選手権予選を兼ねたパシフィック・アジア選手権が５日、韓国・義城で始まる。女子は８チーム、男子は９チームが参加。世界選手権の結果は２０１８年平昌五輪出場につながるため、男女とも負けられない大会となる。

女子では、今年の日本選手権で初優勝したＬＳ北見が昨年に続いて出場する。昨年大会は日本勢１０年ぶりとなる優勝。今年３月の世界選手権は２位で、男女通じて初の表彰台に上がった。スキップの藤沢五月は「追われる立場だが、カーリングは好きでやっていること。楽しく笑顔でやりたい」と話した。

男子では、日本選手権４連覇中のＳＣ軽井沢クが出場する。今年４月の世界選手権では日本男子として過去最高の４位に入った。スキップの両角友佑は「世界でもかなりいい位置にいると思う」と言い、男子では１９９８年長野大会以来となる五輪出場を見据える。

平昌五輪に出場できるのは男女それぞれ１０カ国・地域。開催国の韓国に加え、２０１６、１７年の世界選手権で獲得したポイント合計の上位７カ国・地域にまず出場権が与えられる。１７年３～４月の世界選手権に出場するには、今大会で男子は上位２チーム、女子は１位（世界選手権開催国の中国が優勝なら２位）に入らなければならない。残り２枠は世界最終予選で争う。