サッカーのスペイン１部バルセロナとネット通販大手の楽天（東京都世田谷区、三木谷浩史会長）は１６日、スペイン・バルセロナで記者会見を開き、来季からスポンサー契約を結ぶことで合意したと発表した。

契約期間は４年で、１年間の延長オプションがついている。契約金は年５５００万ユーロ（約６４億円）で、４年総額２億２千万ユーロ（約２５７億円）の大型契約となった。今後数週間以内に開催されるクラブ会員の臨時総会で最終承認される見込みだ。

世界的な人気、知名度を誇るバルセロナのユニホームの胸に楽天の名前が入ることで、楽天は世界でのブランド戦略を強化する。楽天は自社の持つ動画配信などのインターネットサービスや人工知能を生かし、バルセロナのファンへサービスを提供する。２０１４年には、スマートフォン向けの無料通話サービス「Ｖｉｂｅｒ（バイバー）」を展開するバイバーメディア社（キプロス）を買収。バイバーは今後、バルセロナの公式チャンネルとなるという。

楽天の三木谷会長は記者会見で「世界で一番すばらしいチームのバルセロナとパートナーシップを結べて光栄」と語った。契約には、日本で１試合の親善試合を行うことが盛り込まれた。来年の予定はすでに固まっており、１８年にはワールドカップがあるため、「クラブと相談、交渉になるが、１９年以降になると思う」との見方を示した。（バルセロナ＝河野正樹）