アメリカンフットボールの全日本大学選手権は来月４日、決勝の甲子園ボウル出場をかけ、東日本と西日本の代表決定戦がある。今季から西日本のトーナメントに関西学生リーグ２位校も組み込まれ、決定戦は大方の予想通り関学大（関西１位）と立命大（同２位）の対戦となった。大一番を前に２９日、関学大が記者会見を開いた。

リーグ戦での全勝対決は２２―６で関学の勝ち。立命は２７日、西日本代表決定４回戦で名城大（東海）を下して、再戦にこぎ着けた。会見で関学の鳥内秀晃監督（５８）は「こないだは反則とターンオーバーで、向こうは自滅と思ってるはずや。ウチは何も圧倒してない。向こうが勝手に崩れただけ。１対１では向こうが上や。残りの日数で勝負できるようになるまでやりきるだけです」と語った。

主将のＬＢ山岸明生（４年、中大付）は、リーグ戦で勝っていながら、次に負ければ即引退という状況に、「正直、怖さはある」と打ち明けた。その上で、「それでもここで負けるわけにはいかないし、次に勝てば大きな意味がある。目標の日本一のため、前を向いて、２３０人の部員全員で立命に挑戦したい」。

関学は過去２度、１シーズンに立命と２度戦っている。１９９６年は京大、関学、立命が６勝１敗で同率優勝。甲子園出場を決める三つどもえプレーオフで、関学はリーグ戦に続いて立命に負けた。２００４年はリーグ戦で勝ったが、立命と同率優勝になって臨んだプレーオフで負けた。つまり、関学は１シーズンで立命に２度勝ったことはない。最近、関学の４年生は０４年のプレーオフの映像を全員で見た。山岸は「歴史を変えたい」との思いを強くしたという。

副将のＯＬ松井和史（かずふみ、４年、関西学院）は１年のライスボウルからずっと、関学オフェンスの最前線でぶつかり続けてきた。今季は夏合宿前のけがが長引き、第４節から戦列に復帰した。「いままで、いいことも悪いこともありました。でも、次に負けたら、そういうことが全部なくなる。そう考えると、いまも緊張してます」

昨年はＯＬの先発５人のうち、…