舞鶴湾（京都府）で採取した海水に含まれているＤＮＡを分析することで、１２８種類の魚を特定することに、神戸大や京都大、千葉県立中央博物館などの研究グループが成功した。水をくんで分析する簡単な手法で、手間をかけた潜水調査より多くの種を確認できた。１２日、英科学誌サイエンティフィック・リポーツに発表した。

魚や両生類などの水中の生物は、フンや体から分泌された粘液などを通じてＤＮＡを体外に放出しており、「環境ＤＮＡ」と呼ばれる。研究グループは２０１４年６月、舞鶴湾の４７カ所で水面と海底近くの海水を１リットルずつ採取。水に溶け込んだわずかなＤＮＡを増幅させ、魚種ごとに異なる遺伝子配列を調べた。

その結果、舞鶴湾でよく見られるマアジやブリをはじめ１２８種類の魚のＤＮＡを検出した。同じ湾内で０２年から１４年間（４～８月）、京都大の研究者が潜水による目視調査で確認していた魚は８０種類だった。今回、目視ではめったに確認されていなかったマゴチやヒイラギ、イシダイ、目視では未確認だったダツなども特定された。河川からの流入とみられるコイなど淡水魚のＤＮＡも検出された。

神戸大の山本哲史・学術研究員（生態学）は「ＤＮＡの検出力が極めて高く、外来種の侵入直後に発見して、効果的に駆除することも可能になる」と話す。（佐藤建仁）