２０２０年東京五輪に開催国枠で出場することが決まっているハンドボール男子の強化を見据え、この２月から日本代表監督に就任したアイスランド人のダグル・シグルドソン氏（４３）が１３日、東京都内で記者会見した。「日本に足りないのはフィジカルと経験だ。何事もステップ・バイ・ステップ（一歩一歩）。世界の上位の仲間入りをする」と抱負を語った。

１月まではドイツ代表監督で、昨夏のリオデジャネイロ五輪で同国を銅メダルに導いた。契約更新も可能だったが、「東京五輪招致が決まる前から日本で監督をやりたいと思っていた」。００年から０３年まで日本リーグの湧永製薬でプレーし、日本語も多少話す。現役時代は味方を生かすセンタープレーヤーだった。

日本男子は３大会ぶりに出場した世界選手権（１月、フランス）で出場２４チーム中２２位。五輪は１９８８年ソウル大会を最後に７大会連続で出場していない。

日本リーグ終了後の４月から合宿に入り、ドイツの名門「ＴＨＷキール」を国内に招く７月の強化試合が新指揮官の初陣となる。（原田亜紀夫）