プロ野球１６年目のソフトバンクの寺原隼人が２１日、主力中心のＡ組キャンプに合流し、早速ブルペンに入った。

捕手を座らせ、昨秋から本格的に取り組むシュートなどを交えて７０球を投げた。宮崎キャンプはＢ組でスタートし、同じ敷地内で調整を続けていたが、この日から摂津正、松坂大輔ら他のベテランとともにＡ組に入った。

昨季は１４試合の登板にとどまり、中継ぎで２勝。「どんどん良い選手が増える中で勝ち残らないといけない」と危機感を抱く。巻き返しを狙う３３歳の右腕は「スタイルを変えていかないと。同じではダメ」。

投球の幅を広げるために選んだのが、右打者の内角を突くシュート。１５０キロ台の直球で押す、かつてのような投球スタイルではなく、「ストライクゾーンをより有効に使っていけたら。結果的に詰まらせたり、打たせて取ったり」と横の揺さぶりを意識する。

１９日の紅白戦では、出身地・宮崎のファンが見守る中で１イニングを投げて無失点。「（シュートは）実戦で投げて試してという感じ」。先発、中継ぎの役割も「臨機応変に」とこだわらない覚悟だ。新たな武器を仕上げ、まずは開幕１軍をめざす。＝宮崎（甲斐弘史）