栃木県那須町のスキー場付近で起きた雪崩事故で、圧死した高校生ら８人はゲレンデ脇の尾根上付近で雪崩の直撃を受けていたことが、生存者の証言や県教育委員会の説明でわかった。８人の班は集団の先頭を進んでおり、同じ班の生徒１人が意識不明という。後続の生徒らは手前の樹林帯の斜面で巻き込まれた。

県教委によると、高校生らは深い雪をかき分けて進むラッセル訓練中だった。県内の高校山岳部の男女４０人と教員８人が参加。２７日午前８時に那須温泉ファミリースキー場のふもとを出発し、学校別に５班に分かれてゲレンデ脇の樹林帯の斜面を登り始めた。

班ごとに別々のルートで１列に進み、先頭の１班には、前後の教員２人の間に県立大田原高校の男子生徒１２人がいた。右後方から２班（真岡高、宇都宮高）が続き、さらに左後方から３班（矢板東高、那須清峰高）、４班（矢板中央高、宇都宮高）が登り始めた。女子だけの５班（真岡女子高、矢板東高）は斜面の下の方で待っていた。１班が登り始めて３０分ほど進んだころに雪崩に襲われた。

後続の班にいた別の高校の男子生徒は「強い風が上から吹いてきたと思って身をかがめた瞬間、雪崩にのまれていた」と証言した。雪が全身に覆いかぶさり、一気に４０～５０メートルほど流されたという。胸まで埋まったが、自力で脱出した。樹木にぶつかるなどしてけがした生徒もいたという。

このとき、８人が死亡した先頭…