花見の名所として親しまれている千葉県市川市の里見公園分園（国府台２丁目）で、市が今年度、サクラの木を一部伐採してテニスコートを整備する計画を進めている。だが、事前に説明がないまま決められたと地元自治会などが反発している。

分園は広さ約４２００平方メートルで、約３０本のサクラの木がある。市は今年度、テニスコート２面を整備する費用などに約８千万円の予算を計上。サクラ約１０本を含む計約５０本の樹木を伐採し、８月に着工、来年３月に完成予定としている。

市は、分園に近い市スポーツセンターのテニスコート９面を廃止し、今年７月に市北東部にオープンする運動公園内に１２面を整備する予定。センターの敷地面積に対する施設の割合が都市公園法が定める基準を満たしていないためだ。駐車場や憩いの場となるオープンスペースの不足などの課題もあり、センター周辺の用地買収も検討したが、価格面で折り合わず断念。センターで活動するスポーツクラブの会員約１千人の利便性も踏まえ、分園に２面を整備することにした。

ただ、市がこの事業について地元の３地区に説明を始めたのは３月中旬から。市議会で予算案に反対した市議もいたが、賛成多数で可決された。

地元自治会の一つで約６００世帯でつくる根本自治会は今月７日、大久保博市長に対し、代替地を探すよう求める要望書を提出した。平野誠一会長（８１）は「代替地探しに協力する。市の対応次第では署名活動も行う」と言う。サクラを見に来た市内の自営業の男性（５０）は「枝ぶりが見事。今年で見納めなんてもったいない」と話した。

大久保市長は１２日の記者会見で「予算の裏付けがあって事業は動く。景観と施設整備が両立する手法を模索している」と述べた。（長屋護）