（１４日、オリックス９―０ソフトバンク）

本拠で開幕３連勝した面影が無くなりつつある。ソフトバンクが３連敗を喫し、今季１３試合で６勝７敗。昨年４月以来約１年ぶりの借金生活となった。

先発がまたつかまった。中田が一回に早々と４失点し、５回で降板。ここ１０試合で先発が６回以上投げられたのは、１度だけだ。

盤石とされた投手陣に故障や不調が相次いでいる。左ひじの張りで開幕投手の和田がローテーションを外れ、先発の一角を担う武田もこの日に右肩の炎症で離脱。昨季「デビュー以来１４連勝」のプロ野球新記録を樹立したバンデンハークもワールド・ベースボール・クラシック後の調子が上がらず、中継ぎの軸と期待されたスアレスまで右ひじ手術で今季絶望と台所事情は苦しい。試合前、工藤監督は振り絞るように言った。「みんなで補い合い、チームが一つにならないといけない時期」

打線の低迷も深刻だ。オリックス・金子に２安打無得点。金子に昨季打率４割５分５厘と好相性の福田を今季初の１番に先発起用したものの、この日は３打数無安打。新加入したデスパイネは今季打率２割０分台、松田も打率１割台と苦しんでおり、投打ともちぐはぐな状態に陥っている。

前日まで敵地３カード連続で負け越し、長期遠征の疲労も蓄積する。「打線がいま活発ではない。（奪われた）先取点が中盤以降に重くのしかかってくる」と嘆く指揮官。「切り替えて明日から頑張る」。そう言うしかなかった。（甲斐弘史）