バスケットボール、Ｂリーグのレギュラーシーズンの全日程が７日に終了した。華々しい開幕１年目のシーズンは、チャンピオンシップ（ＣＳ）進出や残留プレーオフ（ＰＯ）をめぐる争いが続き、最終節まで目が離せない展開に。泣いたチーム、笑ったチーム、そんな悲喜こもごもの表情を集めてみた。

「今シーズン、うまくいかないことも多かったけど、批判を言わず応援してくれた皆さんのおかげでＣＳに行けます」。７日の試合後、琉球の主将の岸本隆一は、本拠・沖縄市体育館に駆けつけた３７３０人の観客に感謝した。ＣＳ出場権がかかる西地区２位の座をめぐって、最終節は２位大阪と、１差で追う琉球の直接対決となった。

２試合のうち、大阪が一つでも勝てば２位が確定するという状況のなか、６日は大阪１６点リードで迎えた第４クオーター（Ｑ）に、琉球が３点シュート４本などで追いつき、延長の末に逆転勝利。７日も接戦となったが琉球が競り勝ち、昨季のｂｊリーグ王者が土壇場の逆転でＣＳ出場権をもぎ取った。

Ｂ１残留をめぐる下位チームの争いも激しかった。西地区最下位、滋賀の最終節の相手は、西地区１位でＣＳに進出する三河だったが、踏ん張った。６日の試合では、第３Ｑに狩野祐介の３本連続の３点シュートなどで突き放し、勝率下位４チームによる残留ＰＯを逃れた。７日の試合も３点差で競り勝ち、最後は６連勝で今季を終えた。

主将の横江豊は「連敗が続いて、チームがばらばらになったつらい時期もあった」と振り返り、「チームにフラストレーションがたまったときにそれを中和する選手がいたり、互いに声を掛け合ったりして、プレーに１００％集中できるようになったのが一番成長したところ」と話した。

一方、滋賀が残留ＰＯを回避したことで、秋田は６日の試合開始前に残留ＰＯ行きが決まってしまった。それでも長谷川誠監督は「誰も負けるつもりはないし、４０分間あきらめずに戦う気持ち、やってやろうという気持ちで臨んでくれた」。東地区２位のＡ東京を相手に最後まで激しく競り合ったが、３点差で敗れた。

Ｂ２も昇格ＰＯ進出がかかる西地区の２位争いが最後までもつれた。２位広島と３位熊本は１ゲーム差のまま、それぞれ７日の最終戦に臨んだ。結局は広島が愛媛に勝って、なんとかＰＯ進出を決めた。西地区は１～３位がＢ２全体の勝率でもそのまま１～３位を占める激戦だった。ＰＯでは広島がライバルである同地区１位の島根と１回戦で当たる。広島の佐古賢一監督は「ＰＯ出場とＢ２優勝を目指してやってきた。我々はチャレンジャーなので、思い切りやって島根を倒したい」。

Ｂ１のＣＳ、残留ＰＯ、Ｂ２のＰＯはいずれも１３日から各地で始まる。まだまだＢリーグの熱いシーズンは続く。（伊木緑）