スピードスケートで、２０１０年バンクーバー五輪男子５００メートル銅メダリストの加藤条治が、「安定」を捨てて４度目の五輪へ挑む。今春、１４年間所属した日本電産サンキョーを退社。退路を断って平昌を目指す３２歳に、その理由を聞いた。

４月末、長野・エムウェーブ。加藤は広い室内でトレーニングを続けていた。「昨年はひざのけがでろくに戦えなかった。まずは体作り。この太もも、この一月半で１・５センチ太くなったんです」。表情は明るい。

今春、大きな決断をした。２００３年に入社した所属先を３月２５日付で退社。辞めた理由について「最近は挑戦への意欲が薄れていた。挑戦し続けなければモチベーションは上がらず、向上もない。心に火をつけるため、困難な状況に追い込んだ方が頑張れると思った」と語る。

加藤は「早熟の天才」だった。山形中央高時代からワールドカップ（Ｗ杯）に参戦し、２０歳で５００メートルの世界記録を樹立。だが、金メダル候補として臨んだ０６年トリノ五輪は６位に沈む。１０年バンクーバー五輪で銅メダルを獲得したが、以降は下降線をたどった。

Ｗ杯勝利は１３年１１月以来な…