川崎市の人口が４月、１５０万人を突破した。大都市でも人口減少の兆しが見える中、東京都と隣り合わせのアクセスの良さを背景に人が集まり続ける。街がにぎわう一方で、交通機関の混雑や保育施設の不足といった課題も生んでいる。

「交通の便が良く、買い物はすべて最寄り駅近くで済む。ほかに引っ越す気になりません」。数年前、市内から中原区の武蔵小杉駅そばのタワーマンションに転居してきた主婦（３６）は、４歳の娘をあやしながら笑顔で話した。

戦後、京浜工業地帯の中核都市として成長してきた川崎市。高度経済成長期には公害が問題になり、住宅地としてのイメージはいま一つだった。だが、撤退した工場の跡地開発も進み、多くの新住民を呼び寄せてきた。

近年の人口増を牽引（けんいん）するのは、高層住宅の建設が相次ぐ武蔵小杉駅周辺だ。ＪＲと東急が乗り入れ、渋谷や新宿、品川、東京の各駅まで約２０分圏内。１０年余り前から工場跡地などの再開発が本格化し、２０１４年の「グランツリー武蔵小杉」など商業施設も次々に開業した。今年、民間の「関東 住みたい街ランキング」で中目黒や渋谷を抑えて総合６位につけた。

「活力ある都市として発展を続けてきたことが、多くの皆さまに選ばれる結果になった」。福田紀彦市長は胸を張る。市によると、４月２４日時点の人口は１５０万５２人。昨年１年間では、生まれた市民の数から亡くなった数を差し引いた「自然増」が４１６７人、市内への転入者から転出者を除いた「社会増」が１万２７４人で、計１万４４４１人も増えた。中原区の３５８７人を筆頭に、ＪＲと京急の川崎駅がある川崎区が２７８５人、東急田園都市線が走る宮前区が２３１３人など、７区すべてで増加した。人口は１５年に京都市を抜き、２０ある政令指定都市の中で７番目。市税収入も過去最高額を更新し続けている。

市はこれまで、３０年に１５２万２千人で人口がピークに達すると見込んでいたが、さらに増えるとみて推計を見直し始めた。隣の横浜市では１９年をピークに人口が減少していくと推計されており、川崎市の勢いは際立っている。

一方、人口急増は暮らしに影も落とす。ＪＲ東日本によると、武蔵小杉駅の１５年度の１日平均乗車人員は１２万４３２５人で、１０年前から５万人以上も増加。ラッシュ時は乗降に時間がかかる。国土交通省によると、横須賀線の武蔵小杉駅―西大井駅間の朝の混雑率は１９３％に達している。

今年４月１日時点での認可保育…