（２３日、高校野球南北海道大会 北海６―５東海大札幌）

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いきなり５点を奪われた。しかし、昨夏の甲子園で準優勝した北海は、あわてない、焦らない。南北海道大会決勝。三回、長短５安打を集める打者９人の攻撃で、まず３点を返す。五回は犠飛で、もう１点。六回、二塁打の鈴木大を犠打で進めて、３番・川村が適時二塁打。ついに追いついた。

投げては三回途中から救援した左腕の多間が、六回まで１人の走者も許さず、試合を引き締めた。「大量リードで、相手にはスキが生まれる。そこを突いていく。自分は目の前の打者に集中するだけだった」と多間。九回、自身が放った適時左前安打が決勝打となった。

昨夏の準優勝メンバーが、７人も残る。鈴木大も、川村も、多間もそうだ。しかし、甲子園から戻り、新チームとして最初の公式戦となった秋季大会の札幌地区予選は１回戦で負けた。相手は、この日、決勝を争った東海大札幌。「東海に負けて始まって、最後も東海。雪辱を果たせた」と主将の佐藤は胸を張る。

優勝が決まったとき、マウンドに集まった選手たちは、札幌の青空に向かって、次々と握り拳を突き上げた。人さし指は立てない。「人さし指を立てるのは駒苫（駒大苫小牧）が始めたヤツですから。僕ら北海がマネをするわけにはいかない」とマネジャーの高橋。３年連続３８回目となる甲子園でも、今度こそ、握り拳を突き上げてみせる。（山下弘展）