４日（日本時間５日未明）に開幕する陸上の世界選手権で現役を引退する男子１００メートルの世界記録保持者、ウサイン・ボルト（ジャマイカ）が１日、開催地ロンドンで記者会見した。「１００％の自信がある。レース後の見出しは『無敵』、『誰も止められない』だ。みんなメモしておけよ」と断言した。

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風が強く涼しい気候のロンドンとは対照的に、会見場は熱気に包まれていた。テレビカメラは約５０台が並び、集まった報道陣は世界のさまざまな国・地域から約２５０人。Ｔシャツ、帽子姿で現れたボルトは、登場時に拍手が少ないことを笑いに変えるなど、終始穏やかな表情だった。

ボルトは２１日で３１歳。腰痛など故障も抱えて世界記録更新は難しいという理由から、個人種目では４連覇中の２００メートルに出場せず、１００メートルで大会単独最多となる４度目の優勝を狙う。

その１００メートルでの今季自己最高は世界５位タイの９秒９５。自身の持つ世界記録９秒５８には遠く及ばない。自国の報道陣から「負けたら考え直すか」と質問が飛ぶと、「それをジャマイカ人が聞くか？」と苦笑いしながら、「起こりえないから、問題にならない。心配はいらない」と引退撤回を改めて否定した。引退後の進路は未定というが、サッカー選手や俳優業への転身も示唆していた。

会見の終わりには、サプライズで登場した両親から金、緑、紫色が配色された新しいスパイクを手渡された。「もう１回、自分が（世界一だと）証明しないといけない」。決勝は５日午後９時４５分（日本時間６日午前５時４５分）にスタートする。（遠田寛生）