米国の女性人気歌手アリアナ・グランデさんの来日公演が１０日、千葉市の幕張メッセで始まった。５月に英中部マンチェスターの公演で２２人が犠牲になった自爆テロ事件後、初の日本公演。会場と周辺では警戒態勢が敷かれた。一方、ステージでは「ワン・ラスト・タイム」「プロブレム」などのヒット曲を次々と披露し、約２万人の観客を熱狂させた。

日本公演はマンチェスター公演と同様、昨年発表した最新アルバム「デンジャラス・ウーマン」をひっさげた世界ツアーの一環。

ＪＲ海浜幕張駅前や幕張メッセ周辺には、千葉県警の機動隊員らが警戒にあたった。会場に持ち込める手荷物は、中身が見える無色透明なバッグのみ。さらに入り口で金属探知機で検査も行う徹底ぶりだ。

ライブは、午後７時すぎに開演。グランデさんが１０人のバックダンサーを引き連れてステージに登場すると、会場は熱気と歓声に包まれた。「バング バング」「ブレーク フリー」で会場を高揚感に包んだかと思えば、「ムーンライト」では、青白い照明に包まれた幻想空間の中で、しっとりと歌い上げた。

さらに、終盤で「虹の彼方（かなた）へ」を熱唱した。

♪虹の向こう側では／空はいつも晴れていて／信じた夢がかなう場所がある――

あまたのアーティストに歌われたスタンダードナンバーだが、テロ事件後にグランデさんが歌うことで、曲に新たな意味や力が付与された気がした。この日のハイライトの一つだった。

「みなさんどうですか」「楽しんでますか」。途中１度だけ、流暢（りゅうちょう）な日本語ＭＣで観客に呼びかけはしたが、原則、パフォーマンスに集中。幅広い高音域を、自在に動きながら、その豊かな歌唱力を見せつけた１時間半だった。

来日公演は１２日と１３日にも開かれ、３日間で計６万６千人を集める予定だ。（河村能宏）