（２０日、高校野球 天理１３―９明豊）

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■天理・山口乃義（だいき）

１大会の最多本塁打数を塗り替える一発は、８番打者のバットから生まれた。

一回、目の前で７番安原が最多に並ぶ今大会６０号を放った。「流れに乗って出塁しよう」。内角への変化球を振り抜くと打球は左翼席へ。「試合前に自分らで（新記録を）いけるんちゃうかと言っていたけど、まさか自分とは」。高校通算７本目。公式戦初アーチに驚きの声をあげた。

守備力を買われ、１年夏から背番号１５で甲子園のベンチに入った。その後は主力だったが、３年生になった今春、背番号は２桁に。出塁を考えて、球を見ていくタイプ。それが、積極的な打撃を求める中村監督には物足りなくうつった。

「試合に出してもらうために開き直って、どんどん振った。死にものぐるいでやった」。いま背番号４。六回にも３点本塁打を放ち、「監督にナイスバッティングと言ってもらった。最高の結果が出せた」。

３回戦は延長十一回に決勝適時打を放ったラッキーボーイ。今日の採点は「１００点と言いたいけれど、（三回に）バント失敗があったので９９点です」。笑顔は満点だった。（上山浩也）

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○中村監督（天） 優勝した７２回大会以来、２７年ぶりの４強進出。「監督になって２年目でうれしい。打ち勝ったことを褒めてあげたい。次戦も最大限に力を発揮してほしい」

○杉下（天） ６打数４安打の２番打者。「監督から『堂々といけ』って言われて、最初の打席から思いっきり相手に向かっていきました」