吉田松陰

[PR]

■文化の扉

長州・萩の松下村塾で藩の子弟を教え、明治維新を担った多くの人材を育てたといわれる吉田松陰。しかし、その本質は教育者である以上に、革命家だった。幕府にとっては「危険きわまりない人物だった」と評する専門家もいる。

■松下村塾を主宰 明治維新を担った弟子たち

吉田松陰は数えで３０歳の若さで生涯を終えた。知られている経歴は次のようなものだ。

吉田松陰の生涯

１８３０年、現在の山口県萩市で長州藩士の次男として生まれた。５歳で山鹿（やまが）流の兵学師範でもある叔父の養子となる。

２１歳から九州などへ旅し、知識人と交流。「国を守るためには今の政治体制では難しい」との思いから、幕府の大改造などを考えるようになる。５４年、来日中の米軍艦に密航を試みて断られ、自首。投獄された。

松下村塾

５７年、叔父の開いた塾を継ぐ形で「松下村塾」を主宰。後に藩から公認された。身分にこだわらず多くの子弟を教え、奇兵隊を創設した高杉晋作や、久坂（くさか）玄瑞、入江九一（くいち）、吉田稔麿（としまろ）といった村塾四天王のほか、山県有朋、伊藤博文ら、後に明治政府を担った高官が輩出した。

５９年、幕府の大老・井伊直弼が推進した「安政の大獄」に連座する形で斬首されている。

■政局転換図る暗殺計画 平等思想のように見えて

しかし、このような「教育者」としての松陰像は、彼のごく一部に過ぎないらしい。

萩博物館特別学芸員の一坂太郎…